Институт неорганической химии им. А.В. Николаева СО РАН организован в 1957 году в соответствии с Постановлением АН СССР № 607 от 09.08.1957 г. на основании Постановления СМ СССР от 18.05.1957 г. о создании Сибирского отделения АН СССР.

Директором-организатором был назначен д.х.н. профессор А.В. Николаев, избранный в 1958 году членом-корреспондентом АН СССР, а в 1966 году действительным членом АН СССР. Анатолием Васильевичем были заложены работы по современным физическим методам исследования строения веществ, по проблемам разделения, очистки и аналитического контроля веществ на основе физико-химического анализа, по синтезу новых сложных, практически важных соединений. В должности директора ИНХ СО РАН академик А.В. Николаев работал до конца своей жизни.

С 1983 года по 2005 год институт возглавлял академик Ф.А.Кузнецов, который не только содействовал подъему на новую ступень развитых направлений, но активно участвовал в становлении работ по электронному материаловедению и химической информатике.