Середина марта — начало апреля — время посева семян томатов на рассаду для пленочных необогреваемых теплиц.

Обычно в теплицы мы высаживаем рассаду с середины мая. К этому времени рассада должна быть приземистой, высотой стебля 20–30 см с толщиной стебля не менее 60 мм, иметь восемь или более листьев, должна вот-вот расцвести или иметь цветущую кисть. Оптимальный возраст такой рассады, считая от всходов, 45–50 дней.

Дадим время на появление массовых всходов, а это от пяти дней до двух недель. Значит, сеять томаты необходимо за 60–70 дней до высадки в теплицы, то есть с 20 марта. В квартире, где большинство горожан выращивают рассаду, соблюсти все условия (освещенность, дневная и ночная температура) сложно. Поэтому огородники сеют томаты и раньше. Хотя ошибкой считается слишком ранний посев. Сеянцы и рассада вытягиваются, хуже развиваются. Лучше дела у тех, кто имеет возможность выносить рассаду на обогреваемую лоджию.

Семена томатов вначале высаживают для получения сеянцев. О почвенных смесях мы говорили. Напомню, что перегной, торф, песок, компост и другие компоненты не должны быть ранее использованы в теплицах и парниках. Нередко берется случайная почва, которая уплотняется и заплывает после полива, образуя корку. Слабым корням сеянцев будет тесно, растения вытянутся. При недостатке азота, фосфора и калия рассада медленно растет, листья у ней всех оттенков — от белого до лилового и коричневого. При недостатке фосфора и калия рассада бывает зеленой, но вытягивается. При недостатке фосфора черешки сеянцев и нижняя сторона листьев рассады приобретают пурпурно-лиловый цвет. Причиной болезни и даже гибели сеянцев может стать использование парникового или тепличного грунта без пропаривания или прокаливания. Чтобы не занести вирусных болезней, семена томата выдерживаются в течение 20 минут в однопроцентном растворе марганцовки, потом их промывают в проточной воде и просушивают. Как правило, купленные семена в пакетиках от известных фирм уже готовы к севу, их надо только замочить на сутки-двое, чтобы быстрее взошли.

Грунт в ящиках перед посевом увлажняют, но не заливают. Очень сырая почва спровоцирует загнивание семян, тем более, если ящички поставить в теплое место. Семена томатов сеют в посевной ящик в бороздки глубиной один-полтора сантиметра. Расстояние между рядами три сантиметра, между семенами не менее одного сантиметра. Семена слегка придавливают и засыпают подготовленным для сеянцев грунтом. Заделка семян на одинаковую глубину — одно из условий получения дружных всходов. Разная глубина заделки семян часто становится причиной неравномерного появления всходов, в результате чего наиболее сильные сеянцы томатов при высокой температуре воздуха вытягиваются. Этому способствует и загущение посевов, когда всходы появляются щёткой. Трудно будет пикировать, да и в тесноте сеянцы будут некачественными.

Если почва в ящике была довольно увлажнена, то можно не поливать. Если полив все же требуется, то делают это очень осторожно, через ситечко или опрыскивателем. Важно, чтобы посеянные семена не вымывались. Ящики плотно укрывают пленкой, ставят к батарее, если она не очень горячая. Проверять надо каждый день. Увлажняют верхний слой подсыхающей почвы. Поливы проводят реже, если ящики укрывают стеклом или полиэтиленовой пленкой для уменьшения испарения влаги. Иногда сеянцы не могут пробить почвенную корку и поднимают ее. Это результат пересушивания. В этом случае следует аккуратно полить. Следует знать, что частые поливы способствуют вытягиванию сеянцев. У них плохо развивается корневая система, только в самом верхнем слое почвы. А значит, и рассада будет слабой. Если все же поливаете, то делать это надо только утром и теплой водой. Вечерний полив в теплой квартире как раз тот неприятный фактор, который способствует быстрому росту в ущерб развитию корней.

Газета "Вечерний Новосибирск"