Занавес будущего дня

Подъем казалось отобрал последние силы. Но поднимался не зря и очень важно, что успел. Вышли еще затемно, в густых, почти черных сумерках ночи. За долгие годы скорость передвижения собаки и человека сравнялась, и даже иногда человек опережал животное. Вот и сейчас. Еще не прошли половину пути, только-только начались хорошо видные в темноте просевшие сугробы, как он понял, что устает. А пес уже отстал и за спиной делал вид, что в подъем он идет только по просьбе хозяина. В принципе так оно и было. Только просить уже не надо. Просто пес всегда шел за хозяином, исключая те редкие случаи, когда слышал: «Подожди, я скоро вернусь».

Закончились деревья и начали местами попадаться, абсолютно черные в темноте на белом снегу, куртины можжевельника. Похолодало, но одевать свернутую за спиной куртку нужды не было. Пот струйками сбегал по щекам и высокому лбу. Застревал в мохнатых бровях.

Дышать было тяжело. Позади слышался громкий недовольный сап. Отдохнув и подождав своего попутчика, мужчина, наклонившись, потрепал его по мощному загривку и спросил:
- Что? Устал? Потерпи, скоро дойдем.

В ответ пес отвернулся и грустно посмотрел назад. Он давно уже стал прагматиком и знал, что придется возвращаться обратно пешком, а не на машине. Дыхание восстановилось. Можно не торопиться, но и задерживаться не стоит. Он не любил торопиться и поэтому никогда не опаздывал. Всегда выходил пораньше и оставлял себе несколько минут, чтобы сосредоточится перед встречей или обдумать будущий разговор.

Снег просел, слежался от теплого весеннего воздуха и задубел от ночного заморозка. Идти было легко и почти неслышно. На гриве снега нет. Его высушило радостное весеннее солнце. Травы мало и трудно было назвать травой желтые остатки, аккуратно подстриженные козами и косулями.

Светло было от звезд. Столько звезд бывает только весной и осенью. Разглядывать звезды – это было приятным занятием. Но, не сейчас. Остановки получались всё чаще. По виду понурой собаки он понимал ее негодование и нежелание идти дальше. Но также он знал, что собака за ним пойдет. Она шла всегда за ним. Сначала, пока была молодая, бежала впереди, оглядываясь и зовя за собой. Шныряла тенью по кустам и зарослям, вылавливая любимые запахи дичи. Со временем рейды по согре сокращались. И теперь она терпеливо идет за ним, задыхаясь и не понимая: какого рожна они попёрлись за полночь в горы и без оружия!

Скорость наконец-то попала в резонанс с дыханием, идти стало легче. И легче вспоминать. Вспомнил первого тетерева, поднятого молодой собакой, совсем еще щенком. Кто из них больше испугался – было непонятно и смешно.

Небо над гривой чуть посветлело и стала видна граница между землей и небосводом. Звездочки прижмурились, устало затухали. Некоторые еще судорожно подмигивали ему, но было понятно, что часы их сочтены.

Грива. Долина внизу, как чернилами, наполнена чернотой. Снега нет, ветра нет, приятно идти по тропе. Да и недалеко. Знакомая скалка. Под ней осколок торчит из земли с округлым, словно специально для него отполированным сидением. Мягкая куртка привычно легла на сиденье. Только присев, он понял как сильно устал. Вытянув ноги вперед, руками погладил уставшие колени. Взгляд был прикован строго на восток. В светлеющем небе сначала погасли одна за другой все звезды. Последняя особенно сопротивлялась, заглядывала в светлеющую котловину с противоположной стороны. Потом погасла. Тишина звенела. Ее можно было потрогать рукой. Ночные птицы затихли, а дневные боялись нарушить покой этой минуты торжественного ожидания.

Медленно поднимался занавес будущего дня. Небо безоблачное, туч нет. Да и когда это вы видели на Алтае весной на заре тучи или даже облака?!
Вместе со сменяющими друг друга всевозможными оттенками багрового, красного, оранжевого и желтого, небосвод на востоке начинал полыхать дивными красками.

За спиной глубоко и шумно вздохнули. Пес подошел и грузно опустился на землю, привычно привалясь тяжким телом к ноге хозяина. Заглянул в лицо грустными глазами с отвисшими нижними веками, отвернулся к восходу и опустил голову на скрещенные лапы. Сипло и глубоко вздохнул, а потом затих, как и человек.

Солнце ухватилось лучами за край хребта, подтянулось и начало потихоньку выглядывать. Сначала одним лучиком, потом вторым. Улыбнулось ожидавшим его и стало выкатываться шустрее.

Долина перед ними наполнялась солнечным светом. Остатки темноты пытались спрятаться в утреннем тумане и исчезали вместе с ним. День начинался. Еще один день наших героев. Они пришли в гости к солнцу и встретили его как дорогого гостя. Или хозяина? Не важно, в конце концов. Они таки встретились.
На камне, на самой гриве хребта, сидели двое и, затаив дыхание, впитывали в себя первые лучи нового дня.

Усталые глаза старого пса заслезились от яркого света. Он оглянулся на хозяина и понял, что не надо его сейчас беспокоить. Голова вернулась обратно на лапы, верхние веки опустились полные утренней дрёмы. Только одно ухо подрагивало в ответ на далёкий клекот токующего глухаря.

Человек вздохнул, как собака и рука его опустилась на собачью голову. Он встретил свой рассвет.